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Les Dieux Auriques – Extrait

Une Publication Black Library

Contrat de licence pour les livres numériques

Chapitre 1

Ville de Vorganthian, Kobor, dans la lumière de Terra

La douleur était une vieille amie. Meroved ne l’oubliait pas alors qu’il terminait son entraînement à l’épée et à la lance. Frappe, esquive, parade, frappe, esquive, parade. L’entraînement était rigoureux et le rythme accélérait à mesure des rotations, comme le trahissait son corps luisant de sueur. Lorsqu’il termina le dernier kata, ses muscles étaient en feu, et la pointe de sa lance frémissait de férocité.

Meroved tint la position plusieurs minutes à la fin. Sa peau tremblait sous l’effort, mais il s’efforçait de contrôler sa respiration pour maîtriser la douleur.

Dans le reflet du miroir, il regarda l’homme qui lui faisait face dans les yeux. Ils étaient fatigués, d’une couleur de jade un peu trouble. Ce n’était pas par vanité que l’intégralité du mur nord du camp d’entraînement avait été remplacé par ces panneaux d’argent réfléchissants. Il s’en servait pour étudier. Comme la vitesse et la précision, la forme avait son importance.

Aux yeux de Meroved, l’homme qui lui renvoyait son regard était un vieil homme pieds nus, simplement vêtu d’un pantalon d’entraînement élimé, transpirant de sueur et épuisé par l’effort. Sa barbe était plus grise que noire, sa peau plus lâche qu’elle ne l’avait été, et l’encre des tatouages qui célébraient ses faits d’arme et ses surnoms s’effaçait. Avec l’âge, ses cicatrices s’étaient enlaidies. Même ses implants bioniques, les parties mécaniques qui remplaçaient ses os fracturés et sa peau arrachée, semblaient avoir perdu de leur robustesse martienne. Les siècles prélèvent leur tribut. Il s’était amoindri. Un mortel l’aurait vu bien différemment. Mais les mortels n’ont pas les sens aussi affûtés et ils sont plus prompts à s’émerveiller.

— On arrête, dit-il avec un soupçon de fatigue à peine perceptible que Meroved entendit néanmoins.

Il savait.

Le chronomètre confirma son intuition. Trois dixièmes de secondes plus lent.

— Je suis en train de… mourir, se dit-il, posant sa lance.

Le métal résonna bruyamment en touchant le sol.

— Comme toute chose le doit… comme toute chose le devrait.

Il se détourna de son reflet, fatigué de la voir et de voir tout ce qu’il n’était pas, tout ce qu’il avait été aux yeux de son esprit, et quitta la pièce d’un pas lent.

— Zatu…

Il prit un manteau noir pendu à un crochet de son vestiaire.

— Seigneur.

La voix de son majordome, relayée à travers un haut-parleur fixé dans le mur, semblait froide et métallique.

— Je reprends ma surveillance, dit-il.

— Bien, Seigneur.

Les armes occupaient une bonne partie du mur sud de la salle, dont la voûte montait bien à quinze mètres au-dessus de sa tête. Réunir toutes ces armes, armures et reliques de batailles avait demandé plusieurs siècles. Beaucoup ne servaient pas, parce qu’il avait ses préférences personnelles, même si elles faisaient pâle figure à côté de ce qu’il avait trouvé par le passé.

Sauf une. La misericordia était une dague de rare provenance, sculptée par quelque artisan encore plus rare. Sa beauté et son aura éclipsait tout le reste de l’arsenal de Meroved, et pourtant il ne l’avait pas tirée de son fourreau depuis plusieurs siècles. Depuis qu’il s’était exilé.

En tout cas, en ces lieux, il n’était plus un porteur de lance. Il avait laissé derrière lui la vie des dieux auriques. Il avait embrassé les ombres et l’alchimie.

Je suis Ses yeux, se rappela-t-il, tout en s’efforçant de se convaincre que cela suffisait encore.

Il sortir sur un promontoire de métal, semblable à une passerelle. Sous ses pieds, la chambre plongeait dans un conduit profond, comme dans un puits. Au bout de la passerelle, une cage de fer était fixée au plafond par un câble et se balançait légèrement.

Meroved traversa le promontoire et entra dans la cage.

— Monte, murmura-t-il, et la cage commença à s’élever. Zatu, est-ce que des objets sont arrivés ? demanda-t-il pendant l’ascension.

— La cage de Vexen a été trouvée, Seigneur. J’attends confirmation.

À cette nouvelle, Meroved fut parcouru d’un frisson d’excitation mêlée de malaise. Il ne laissa rien paraître et demanda d’un ton neutre :

— Où ?

— Dans les quartiers de la ville.

— Elle est active ?

— Information inconnue.

— Localisation exacte ?

— Information inconnue.

La cage s’arrêta au terme de son ascension. Une arche laissait passer la lueur diffuse d’une autre pièce.

Meroved entendit le ronronnement discret de la machine qui s’y trouvait. Ce bruit, qui trahissait son activité, était une douce musique à ses oreilles.

— Il va falloir remédier à cela, Zatu.

— Très bien, Seigneur, répondit le majordome, accueillant Meroved dans la chambre du nexus, là où la machine tournait.

Zatu s’inclina au passage de Meroved sous l’arche, reculant sur les roues qui lui servaient de jambes. Ses emplacements de bras étaient vides, car ceux-ci avaient été mis au service de la machine. La lumière visible dans la fente de son casque passa de rouge à verte au moment où il transmit le contrôle des opérations à Meroved.

— Et l’autre problème, Seigneur ?

— Établis le contact, répondit Meroved

Il s’assit dans le trône de commande de la machine, permettant au châssis de mécadendrites de se fixer à son dos.

Un spasme de douleur contracta sa mâchoire lorsque les aiguilles synaptiques se plantèrent dans sa chair.

— Amenez-la moi, ici. Les événements se précipitent, Zatu, tout cela va plus vite que je ne l’avais imaginé. Nous devons identifier la nature de la menace le plus rapidement possible.

— Je peux contacter les Non-Voyants pour vous, Seigneur, et faire une demande à l’Aegis.

Meroved réfléchit un instant. Il y avait encore beaucoup d’inconnues.

— Ce ne sera pas nécessaire. Pas encore.

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À Lindsey Priestley, éditrice assidue, collègue et amie.
Je te dois une énorme de dette pour ton mentoring, tes conseils et ta compassion. La Black Library va simplement ne plus être la même sans toi.

Une Publication Black Library

Version anglaise originellement publiée en Grande-Bretagne en 2018 par Black Library.
Cette édition est publiée en France en 2018 par Black Library
Games Workshop Ltd, Willow Road, Nottingham NG7 2WS UK.

Produit par Games Workshop à Nottingham.
Titre Original : Auric Gods.
Traduit de l’Anglais par : Antoine Prono.
Illustration de couverture : Igor Sid.
Cette traduction copyright © Games Workshop Limited 2018.

Les Dieux Auriques © Copyright Games Workshop Limited 2018. Les Dieux Auriques, Space Marine Battles, GW, Games Workshop, Black Library, The Horus Heresy, le logo The Horus Heresy, le symbole de l’œil pour The Horus Heresy, Space Marine, 40K, Warhammer, Warhammer 40,000, le logo “Aquila” de l’aigle à deux têtes, et tous les logos, illustrations, images, noms, créatures, races, véhicules, lieux, armes, personnages, et tous les éléments distinctifs, sont soit ® ou TM, et/ou © Games Workshop Limited, selon les lois appropriées à travers le monde.
Tous droits réservés.

Dépot légal : Novembre 2018

ISBN 13 : 978-1-78030-662-9

Ceci est une œuvre de fiction. Toute ressemblance avec des personnes, faits ou lieux existants serait purement fortuite.

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